Une mandarine, une clémentine… j’ai toujours été incapable de savoir si je mangeais l’une ou l’autre.

Mais ce soir, je sais enfin.

Je sais que la mandarine, tout d’abord est le fuit du mandarinier, un petit arbre originaire d’Asie. On trouve souvent sur le Net que son nom viendrait de la couleur des robes des mandarins mais j’ai trouvé un blog “chinois”qui dit:

“la mandarine est symbole de longévité, de noblesse et était réservé aux dignitaires (les mandarins!)… Certains évoquent la couleur des robes des mandarins, qui auraient donné le nom de “mandarines”, mais il ne faut pas oublier que les mandarins, selon leur rang (de la 1ère à la 9ème classe!), portaient un vêtement différent (pourpre, rose, vert, indigo), et cette explication parait un peu légère.”

Et je veux bien le croire.

Je sais aussi que la clémentine est le fruit du clémentinier et que c’est là précisément que réside la réponse…En effet, si le mandarinier est un arbuste tout ce qu’il y a de plus normal, le clémentinier lui (et non la clémentine comme j’ai pu le lire par ailleurs) est issu d’un croisement d’un mandarinier et d’un oranger. Son nom viendrait d’ailleurs de son “supposé inventeur”, frère Clément, chef de culture de l’orphelinat de Misserghin.

De fait:

Les vergers de clémentiniers purs (sans présence d’autres agrumes aux alentours) produisent des fruits sans pépins (c’est un hybride auto-incompatible, autrement dit auto-stérile). La multiplication se fait essentiellement par greffage, car les semis donnent des hybrides éloignés de la variété d’origine (hybrides avec mandariniers par exemple). Tous les clémentiniers sont donc des clones (…)

Ainsi, les clémentines sont principalement dépourvues de pépin ce qui n’est pas le cas des mandarines.

Et pour les reconnaître extérieurement:

• la clémentine serait plus petite que la mandarine
• la clémentine aurait une peau plus fine et serait donc plus facile à éplucher.